Thai Junior Encyclopedia Project

ประเทศเรามีพื้นแผ่นดินที่กว้างใหญ่ บ้างเป็นที่ราบ บ้างเป็นภูเขา บ้างก็เป็นแหล่งน้ำ ได้แก่ ลำห้วย ลำธาร คู คลอง หนอง บึง ทะเลสาบ และแม่น้ำสายต่างๆ

จังหวัดในภาคเหนือ เช่น เชียงใหม่ เชียงราย น่าน แม่ฮ่องสอน มีพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นที่สูงและภูเขา พื้นที่ตั้งแต่เชิงเขาขึ้นไปจนถึงยอดเขาเรียกว่า "ที่สูง" ที่สูงมีอากาศหนาวเย็นเหมือนในประเทศในเขตหนาว

เราเรียกผู้คนที่อยู่อาศัยตามที่สูงบริเวณภูเขาเหล่านั้นว่า "ชาวเขา"

ชาวเขาส่วนมากยากจน มีชีวิตที่ลำบาก สุขภาพอนามัยไม่ดี และมีอาชีพเพาะปลูกแต่เดิมชาวเขาปลูกข้าว ข้าวโพด ถั่ว < WBR>ฝ้าย และฝิ่น เมื่อปลูกซ้ำที่ ดินจะจืด พืชไม่งอกงาม ชาวเขาก็จะย้ายหาที่ปลูกใหม่ จึงมีการตัดไม้ทำลายป่า มากขึ้นทุกที

ฝิ่นเป็นพืชมีอันตรายมาก ส่วนน้อยเท่านั้นที่นำไปทำยารักษาโรคบางชนิดได้ ชาวเขาชอบสูบฝิ่นซึ่งทำลายสุขภาพ เพ ราะฝิ่นเป็นยาเสพติด สูบแล้วผอมแห้งแรงน้อยไม่มีแรงทำงาน นอกจากนี้ยังมีผู้ลักลอบนำฝิ่นไปทำยาเสพติดชนิด อื่นที่เป็นภัยร้ายแรงยิ่งกว่าฝิ่น

การปลูกและค้าขายฝิ่น การทำและค้ายาเสพติดต่าง ๆ ล้วนเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย ผู้ฝ่าฝืนกฎหมายจะต้องถูกจั บและถูกลงโทษ

ชาวเขาเป็นคนไทยเหมือนกับเรา พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช ในหลวงของเราทรงทราบปัญหาต่าง ๆ ของชาวเขา และปัญหาเรื่องฝิ่น ว่ามีการปลูกฝิ่นผิดกฎหมาย เป็นอันตรายต่อคนไทยทั้งประเทศและต่อชาวโลกด้วย ทรงคิดช่วยเหลือโด ยทรงตั้ง "โครงการหลวง" ขึ้น เมื่อพ.ศ. 2512 เป็นโครงการส่วนพระองค์ ซึ่งมุ่งให้มีการศึกษา ค้นคว้า ช่วยเหลือและแนะนำชาวเขา ให้เลิกปลูกฝิ่นโดยปลูกพืชเมืองหนาวแทน

เดี๋ยวนี้ชาวเขาสามารถปลูกไม้ผล จำพวกท้อ บ๊วย แอปเปิล สาลี่ สตรอว์เบอร์รี องุ่น ฯลฯ และสามารถปลูกผักและไม้ดอกเมืองหนาวต่างๆ ได้แล้ว พืชผลเหล่านี้ได้ราคาดี ทดแทนการปลูกฝิ่นได้

โครงการหลวงในพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวช่วยให้ชาวเขามีสภาพชีวิตที่ดีขึ้น เลิกปลูกฝิ่นได้ ทำไร่เป็นที่เป็นทาง ไม่ต้องตัดไม้ทำลายป่าเหมือนเดิม

นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณใหญ่หลวง หาที่สุดมิได้ แก่พวกเราชาวไทยทั้งประเทศและแก่ชาวโลกด้วย