ใครที่เคยไปเดินบริเวณหาดทรายชายทะเล คงจะเห็นเปลือกหอยสวยๆ กองเกลื่อนกล่นอยู่บนพื้นทราย เปลือกหอยเหล่านี้มีมากมายห ลายสี หลายขนาด และมีลวดลายแปลกๆ แตกต่างกันไป เปลือกหอยที่หาพบได้ง่าย คือเปลือกหอยทับทิม ซึ่งเป็นรูปกลมแบนเล็กๆ ขนาดเท่าเ ล็บก้อย เ ปลือกมักเป็นลวดลายสีชมพูสวยงาม ทำให้ได้ชื่อว่าหอยทับทิม

เปลือกหอยเสียบรูปพัด ลวดลายเรขาคณิตก็ดูสะดุดตาไม่น้อยเปลือกหอยเหล่านี้เป็นส่วนแข็งสำหรับปกคลุมลำตัวหอยที่อ่อน นุ่มซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตอาศัยอยู่ในทรายตามชายหาด

นอกจากสัตว์จำพวกหอย ตามชายฝั่งทะเลยังเป็นที่อาศัยของปู กุ้ง และสัตว์อื่นอีกหลายชนิด ได้แก่ เพรียง ปลาดาว เม่นทะเล จักจั่นทะเล หนอนทะเล ไส้เดือนทะเล และปลาเล็กๆ บางชนิดอีกด้วยเราเรียกกลุ่มสัตว์ทะเลตามชายฝั่งเหล่านี้ว่า สัตว์ทะเลหน้าดิน

ถิ่นที่อยู่ของสัตว์ทะเลหน้าดินอาจแบ่งตามประเภทของกลุ่มสัตว์ที่อาศัย เป็นหาดหิน หาดทราย หาดโคลน และแนวปะการัง หาดหินเป็นที่เกิดของพืชและสัตว์หลายชนิด ก้อนหินขนาดใหญ่ซึ่งติดแน่นอยู่กับที่และมีน้ำทะเลท่วมถึง จะถูกแรงคลื่ นและกระแสน้ำสาดกระแทกอย่างแรง สัตว์ทะเลที่สามารถคงอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้ จำเป็นต้องมีตัวติดแน่นอยู่กับหิน

ตัวอย่างเช่น หอยนางรม หอยแมลงภู่ และเพรียงหิน หอยนางรมนั้นเป็นหอยสองฝา ฝาหนึ่งติดแน่นอยู่กับหิน ส่วนอีกฝาหนึ่งปิดเปิดได้เมื่อต้องการ ยามเมื่อน้ำทะเลขึ้นท่วมมาถึง หอยนางรมก็จะเปิดฝาด้านหนึ่งออกกินอาหารคือแพลงก์ตอน ซึ่งล่องลอยมา กับน้ำทะเล ครั้นเมื ่อน้ำทะเลลง หอยนางรมก็จะปิดฝาสนิทแน่นเก็บความชื้นไว้ภายใน

ส่วนหอยแมลงภู่มีเส้นเหนียวยึดตัวติดไว้กับก้อนหินหรือเสาไม้อย่างมั่นคง ไม่หลุดง่ายแม้จะถูกคลื่นซัดกระแทกอย่างร ุนแรง หาดทรายเป็นบริเวณที่หากมองด้วยตาเปล่าแล้วจะดูเหมือนว่าไม่มีสิ่งมีชีวิต เพราะไม่มีพืชขนาดใหญ่อยู่เลย

แต่แท้จริงแล้วข้างใต้ทรายบริเวณที่น้ำทะเลท่วมถึงมีสัตว์ทะเลหน้าดินจำนวนมากอาศัยอยู่ สัตว์เหล่านี้แทรกตัวอยู่ในทราย หรือขุดทรายฝังตัวอยู่ เมื่อน้ำทะเลท่วมมาถึงก็อ้าปากกินแพลงก์ตอนที่ลอยมากับน้ำทะเล สัตว์ทะเลที่หาดทรายส่วนใหญ ่ ได้แก่ หอย ทั้งหอยสองฝาแล ะหอยฝาเดียว กับมีปูบางชนิด