คอมพิวเตอร์เป็นเครื่องมือที่เราสามารถนำมาใช้งานได้นานัปการ โดยคอมพิวเตอร์จะทำตามคำสั่งที่เรามอบให้ตามขั้นตอนได้อย่างรวดเร็ว จึงช่วยประหยัดเวลาการทำงานของคน เพราะสามารถทำงานตามคำสั่งที่ซ้ำ ๆ กันมากมายได้โดยไม่รู้สึกเบื่อ

เมื่อคนเราเติบโตจากเด็กเป็นผู้ใหญ่ เราจะมีความสามารถมากขึ้น และร่างกายก็เติบโตขึ้น แต่เครื่องคอมพิวเตอร์กลับตรงกันข้ามคอมพิวเตอร์รุ่นแรก ๆ มีขนาดใหญ่เทอะทะมาก ต้องใช้พื้นที่ทั้งห้อง แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไป คอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ ๆ ก็ยิ่งทันสมัยขึ้น มีความสามารถมากขึ้น แต่มักมีขนาดเล็กลงเรื่อยๆ จนกระทั่งในปัจจุบันคอมพิวเตอร์มีขนาดเท่าฝ่ามือ และขนาดที่บรรจุอยู่ในนาฬิกาได้

คอมพิวเตอร์ที่ลดขนาดลงจนสามารถนำมาวางบนโต๊ะทำงานได้ มีชื่อเรียกในภาษาอังกฤษว่า ไมโครคอมพิวเตอร์ไมโครคอมพิวเตอร์ที่เห็นทั่วไปมีสองแบบหลัก แบบแรกมีชื่อย่อว่าเครื่องพีซี แบบที่สองมีชื่อย่อว่า เครื่องแมค เดิมเครื่องพีซีผลิตโดยบริษัทไอบีเอ็ม ภายหลังมีบริษัทอื่นๆ ผลิตเลียนแบบ แต่ก็ยังคงเรียกว่า พีซี ส่วนเครื่องแมคผลิตโดยบริษัทแอปเปิลคอมพิวเตอร์

ในสมัยแรก แมคจะใช้ง่ายกว่าพีซีมาก เพราะพีซีต้องให้คนพิมพ์คำสั่งทีละคำสั่ง ถ้าสะกดคำสั่งผิด เครื่องจะไม่ทำตามคำสั่ง ส่วนแมคมีจอสีที่มีรูปภาพบนจอ เมื่อต้องการให้เครื่องทำอะไร ก็ชี้ลากรูปบนจอจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งเพื่อสั่งให้คอมพิวเตอร์ทำงานได้ ในวงการการพิมพ์นิยมใช้แมค เพราะสามารถใช้เตรียมรูป และเอกสารได้เสมือนพิมพ์ออกมาจากโรงพิมพ์ แต่ปัจจุบันนี้ ทั้งพีซีและแมคใช้ง่ายเหมือนกัน

ไมโครคอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ ๆ จะทำงานได้เร็วมากขึ้น ถ้า "สมอง" ของคอมพิวเตอร์ทำงานได้เร็ว สมองดังกล่าวมีชื่อเรียกว่า "ไมโครโปรเซสเซอร์" ไมโครโปรเซสเซอร์สามารถทำตามคำสั่งเป็นแสนเป็นล้านคำสั่งต่อหนึ่งวินาที พีซีกับแมคใช้ไมโครโปรเซสเซอร์คนละตระกูล

พีซีรุ่นต่าง ๆ มีชื่อเรียกตามชื่อของไมโครโปรเซสเซอร์ เช่น จะเรียกว่า พีซีรุ่น ๒๘๖ เมื่อใช้ไมโครโปรเซสเซอร์รุ่น ๘๐๒๘๖ จะเรียกว่า พีซีรุ่น ๔๘๖ เมื่อใช้ไมโครโปรเซสเซอร์รุ่น ๘๐๔๘๖ และจะเรียกว่า พีซีรุ่นเพนเทียม เมื่อใช้ไมโครโปรเซสเซอร์ที่มีชื่อว่า เพนเทียม คนไทยส่วนใหญ่จะใช้พีซี เพราะเครื่องพีซีที่ผลิตขึ้นเลียนแบบมีราคาถูกกว่า และมีซอฟต์แวร์มากมายที่ใช้ได้บนเครื่องพีซี

ในช่วงปลายศตวรรษที่ ๒๐ นี้ คนสามารถสั่งงานไมโครคอมพิวเตอร์โดยเลือกรูปก็ได้ พูดสั่งก็ได้ หรือจะใช้มือสัมผัสเครื่องก็ได้ เครื่องสามารถเสนอคำตอบบนจอได้ด้วยรูป เสียง หรือภาพเคลื่อนไหว ไมโครคอมพิวเตอร์ใช้ได้ง่ายและมีขนาดเล็กมาก จนสามารถพกพาติดตัวได้ อีกทั้งราคาก็ถูกลง จึงมีใช้ทั้งในบ้านและที่ทำงาน คนไทยก็ได้นำคอมพิวเตอร์มาใช้ในสำนักงานกันอย่างแพร่หลายแล้ว