ไม้เป็นผลิตผลป่าไม้อย่างหนึ่ง ซึ่งมนุษย์รู้จักนำมาใช้ให้เป็นประโยชน์ก่อนวัสดุอื่นใด มาตั้งแต่สมัยโบราณ ยิ่งในปัจจุบ ัน มนุษย์ได้คิดวิธีใช้ผลิตผลป่าไม้ให้เป็นประโยชน์มากขึ้น เช่น เวลาที่เราอ่านเรื่อง "ผลิตผลป่าไม้" อยู่นี้ เรามีกระดาษที่ทำด้วยเยื่อไม้อยู่ในมือ กระดาษที่ใช้พิพม์หนังสือสารานุกรม ที่เรากำลังถืออยู้นี้ ก็เป็นผลิตผลป่าไม้อย่างหนึ่งซึ่งทำจากเยื่อไม้

เสื้อผ้าที่สวมใส่ มีอยู่เป็นอันมากที่ทำด้วยเส้นใยเทียมซึ่งผลิตมาจากไม้ โต๊ะเขียนหนังสือ เก้าอี้นั่ง ส่วนมากมักจะทำด้วยไม้ทั้งสิ้น นอกจากนั้น จะเห็นได้ว่า มีการนำมฃไม้มาใช้ก่อสร้างบ้านเรือน โรงเรียน วัดวาอาราม ทำเสาไฟฟ้า เสาเขื่อน ด้ามมีด ขวาน จอบ เสียม และยังได้ใช้เป็นเชื้อเพลิง คือ ฟืนและถ่าน นับว่าไม้นั้นให้ประโยชน์เป็นอเนกประการ

นอกจากไม้แล้ว เรายังได้สิ่งต่างๆจากป่าไม้ เช่น ได้อาหารจากผลไม้ หัว ราก หน่อ หรือยอดอ่อน ชันน้ำมัน และยารักษาโรค สรุปว่าสิ่งจำ เป็นของมนุษย์ที่เราเรียกว่า ปัจจัยสี่ ได้แก่ อาหาร เครื่องนุ่งห่ม ที่อยู่อาศัย และยารักษาโรค นั้น มนุษย์อาจแสวงหาได้จากป่าแทบทั้งสิ้น แ ละนี่เป็นเหตุผลว่า ทำไมคนโบราณจึงมีชิวิตอยู่ได้ และเจริญรุ่งเรืองมาจนตราบเท่าทุกวันนี้

ครั้นเมื่อมนุษย์เจริญขึ้น ความจำเป็นที่จะต้องใช้ไม้และผลิตผลป่าไม้ก็ยิ่งมีเพิ่มขึ้น โดยได้มีการค้นคว้า ดัดแปลงแ ก้ไขผลิตผลป่าไม้ให้ใช้งานได้ดีขึ้น เหมาะสมกับกาลสมัย และมีการหาวิธีใช้ประโยชน์ให้กว้างขวางออกไปไม่มีที่สิ้นสุด