ถ้าเราลากเส้นตรงออกไปจากจุดหนึ่งโดยรอบ มากเส้นหรือน้อยก็ตาม ให้อยู่ในระนาบใดรอบจุดนั้นก็ตาม แต่ละเส้นนั้น เรียกว่า รังสี แสงแดด จากดวงอาทิตย์ แสงจันทร์จากดวงจันทร์ แสงสว่างจากไส้หลอดไฟฟ้า จากไส้ตะเกียง หรือจากดวงไฟในประภาคารชายฝั่งทะเล ก็ ประกอบด้วยรังสีของแสงสว่างจำนวนมากนับไม่ถ้วน

ในทางวิทยาศาสตร์ คำว่า "รังสี" จะหมายถึงรังสีของแสงสว่างที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็ได้ หรือจะหมายถึงรังสีของพลังงาน ที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็ได้

รังสีเอกซ์หรือที่เรียกกันทั่วๆไปอย่างแพร่หลายว่า เอกซเรย์ ก็เป็นพลังงานรูปหนึ่งเช่นเดียวกับแสงสว่าง แต่เป็นชนิดที่เราไม่ สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า รังสีเอกซ์นี้ไม่ได้เกิดเองตามธรรมชาติ มนุษย์ต้องสร้างขึ้นโดยใช้เครื่องมือชนิดหนึ่ง เรียกว่า เครื่องเอกซเรย์

เมื่อเราป่วยไข้ เราได้ยินเสมอๆว่า แพทย์สั่งให้เราไปเอกซเรย์ เพื่อหาสาเหตุว่าเราป่วยเป็นอะไร เมื่อเราไปเอกซเรย์ เจ้าหน้าที่ซึ่ง เรียกว่า พนักงานรังสีวิทยา ก็จะพาเราเข้าห้องเอกซเรย์ ฉายรังสีเอกซ์ทะลุตัวเราไปถูกฟิล์มเอกซเรย์ ซึ่งเหมือนกับถ่ายรูปแต่ แผ่นใหญ่กว่า

แม้รังสีเอกซ์จะผ่านทะลุตัวเราแต่เราก็จะไม่รู้สึกอะไรเลย ต่อมาเจ้าหน้าที่ก็นำฟิล์มไปล้างตามกรรมวิธีใน ห้องมืด ไม่ช้าก็ได้รูปตัวเราออกมา มองเห็นเนื้อหนังกระดูก ตับ ไต ไส้พุงต่างๆปรากฏอยู่บนฟิล์มเอกซเรย์

รังสีแพทย์ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญในการใช้รังสีเอกซ์ทางแพทย์ จะเป็นผู้อ่านฟิล์มเหล่านั้น เพื่อทำรายงานการวินิจฉัยว่า เรามี โรคหรือสิ่งผิดปกติใดๆอยู่ในร่างกายหรือไม่ เมื่อแพทย์ผู้รักษาได้อ่านรายงานของรังสีแพทย์แล้ว ก็จะรักษาโรคของเราไ ด้ ถูกทาง ด้วยเหตุนี้ จึงนับได้ว่ารังสีวิทยามีประโยชน์มากมาย และจำเป็นอย่างยิ่งในการแพทย์แผนปัจจุบัน